The Happy Tourist

Sympathy and tolerance, acquisitions of great price, are the reward of your journeying. Having mixed much with your fellow men, you view mankind from a new angle and have gained the charitable outlook that only comes with seeing the world. And, as you grow older, you will be ever better company for yourself, having remembered, what so many of us forget, that, to have pleasant memories then, we must contrive for them now. At any rate, there is small risk of you becoming that miserable thing, a disappointed man, nor will it ever be said of you, as it was of one who wasted his life: "his days should have been a rosary of priceless pearls, and he let them slip through his fingers like beads of common glass".

The Happy Traveller
Revd. Frank Tatchell, 1923

Vamos acreditar que sim. Afinal foram so tres semanitas.

Cidades

Esta e a primeira vez que venho a um sitio visitado pela "Expansao". Nao faco a minima ideia como sao os outros (incluindo Madeira e Acores). Pangim e bastante diferente da India que conheco. E calma, organizada, quase limpa e tem imenso estilo, apesar de ser um pouco melancolica. Nao leiam aqui ponta de nostalgia, porque nao ha. O sitio e muito bonito e a natureza aqui e trepadeira. Trepa edificios, trepa pela mente, trepa pelas pernas... E technicolor, bem cheirosa e ruidosa. Ve-se uns senhores e umas senhoras a falarem portugues como o Antonio Silva e a Beatriz Costa e umas aceleras com o autocolante de Portugal. O facto do futebol nao ter grande importancia (apesar de Goa ter um campeonato e os jornais nos dizerem que o Sporting Clube esta a travessar uma crise...) poupa-nos aos sosias do CR7. So vantagens portanto. Espreitando para dentro das casas, no bairro das Fontainhas, veem-se bandeiras e chachecois de Portugal e volta e meia um fadito a sair de la de dentro. Os edificos sao muito bonitos, as estradas largas e quadricularmente organizadas, e a cidade faz sentido. Os edificios nao parecem fora do sitio. Bombaim, por exemplo, cidade com muito sol e mar, nao e luminosa e temos a agradecer aos ingleses por isso. E uma cidade repleta de edificios vitorianos, um estilo que nem na sua terra natal e bonito que se torna ainda mais insolito numa cidade quase tropical. Aqui, tudo cospe luz, cor com a vantagem de nos ser entregue de forma mais ou menos organizada. Mais ou menos e perfeito.

Triunfalismos

Somos informados diariamente que a India, a China e o Brasil sao os paises do futuro (parece que a Russia ja nao faz parte dos calculos) e este tipo de afirmacoes tem consequencias na vida interna e na consciencia dos cidadaos destas nacoes. Rapidamente emergem os discursos triunfalistas, discursos estes que podem assumir varias formas, incluindo Presidentes choroes (vd. Lula aqui a atrasado, por ocasiao da escolha do Rio para os Jogos Olimpicos). A India nao esta imune a esta retorica e somos relembrados recorrentemente dessa caminhada pelos jornais. Os jornais sao extraordinariamente baratos e os conteudos oscilam entre a maior ou menor atencao dada ao terorismo interno (e a resposta impecavel do governo), aos crimes e as estrelas de Bollywood (que estao em todo o lado e ate ja conheco umas caras). A seriedade com que estes assuntos sao tratados varia de jornal para jornal (garantem-me que o jornal The Hindu e o mais serio e com o melhor ingles), mas duas coisas sao comuns a todos: a certeza de saberem que o peso do pais (geo estrategico, politico, economico, demografico) cresce a cada dia que passa - "a maior democracia do mundo" - e uma vaga crenca na excepcionalidade indiana resultante do legado de Ghandi (ha um entusiasmo semelhante com o Primeiro Ministro Singh, "a good man"). Conheci num autocarro um jornalista que me disse entredentes que nao escreve aquilo que quer e que poucos jornalistas na India o fazem (mas se colocar a mesma questao a um jornalista portugues provavelmente receberei a mesma resposta). Nao conheco, nem vou a tempo de conhecer, a 'verdadeira India' (nem me vao ver dizer aqui que a 'India e um pais de contrastes', porque ate nem acho que o seja), mas esta terra deixa um tipo baralhado, embora na certeza que algum do proximo futuro passara por aqui.

Comboios

Todos crescemos com imagens da India: o Mogli, os elefantes, os tigres de Bengala, o Sandokan, a pobreza e, entre muitas outras coisas, os comboios. Era uma das coisas que esperava com mais expectativa e sim, e uma das mais extraordinarias experiencias que um jovem impressionavel pode viver. Durante aquelas horas (e podem ser muitas; o trem chega quando chegar) a imersao na India e quase total. Nao experimentei nem 1a nem 2a classe, mas dizem-me que a coisa e mais asseptica. Experimentei 3a classe e sleeper e, nestas classes, quando falo de imersao refiro-me as trocas de comida (os guias bem dizem para nao aceitarmos nada), baratas (nao duas ou tres, mas dezenas delas sem medo, trepando pelas pernas acima), os cheiros, as dormidas, os olhares fixos em nos e um tipo a pensar 'o que e que eu fiz?', as longas conversas com as pessoas do lado, os questionarios a que somos sujeitos, etc etc. Nao tenhamos ilusoes, e uma grande porcaria, mas e divertido (e ironico) em tempos de gripes suinas, geles desinfectantes e instrucoes para lavar as maos.